Casa Albă analizează posibilitatea atenuării anumitor sancțiuni împotriva Rusiei cu scopul de a facilita repatrierea cetățenilor americani Paul Whelan și Evan Gershkovich, care se află în prezent în arest în Federația Rusă, potrivit unor oficiali de rang înalt din cadrul administrației, citați de CNN.
Aceștia au mai menționat că administrația Biden caută la nivel global soluții care ar putea stimula Rusia să-i elibereze pe cei doi americani. „SUA sunt deschise soluțiilor creative pentru a ajunge la un acord atât cu privire la Whelan, cât și la Gershkovich”, au specificat ei.
În prezent, Statele Unite nu dețin spioni ruși de rang înalt care să poată fi utilizați în schimburi, au declarat oficialii americani, actuali și foști. Această situație impune necesitatea de a solicita sprijinul aliaților.
Administrația Biden încearcă să contacteze țările aliate care au în custodie spioni ruși, pentru a evalua disponibilitatea acestora de a încheia un acord în cadrul unui pachet extins de schimb de prizonieri. „Ne uităm în mod constant la ceea ce ar putea fi adecvat sau eficient”, a adăugat unul dintre oficiali, subliniind că orice propuneri trebuie să respecte legile în vigoare.
Paul Whelan a fost arestat la Moscova pe 28 decembrie 2018. Serviciul Federal de Securitate al Rusiei (FSB) a susținut că Whelan a fost arestat „în timpul unei operațiuni de spionaj”. A fost condamnat la 16 ani de închisoare și trimis să-și execute pedeapsa într-o colonie din Mordovia.
În cazul jurnalistului Evan Gershkovich, acesta a fost arestat la sfârșitul lunii martie în Ekaterinburg, Rusia, fiind suspectat că „la instrucțiunile Statelor Unite a colectat informații despre una dintre întreprinderile complexului militar-industrial rus care constituie un secret de stat.”.